Dari Keresahan Menjadi Gerakan: Naila Azahra, Tumbuhkan Harapan Anak-Anak Marginal Lewat Growmates
Makassar – Keresahan melihat anak-anak usia sekolah di Makassar yang lebih dulu mengenal dunia kerja ketimbang bangku kelas mendorong Naila Azahra, mahasiswi Psikologi Universitas Hasanuddin (Unhas) mendirikan Growmates, komunitas pendidikan dan pemberdayaan masyarakat berbasis psikologi yang telah menjangkau ratusan anak dan warga di kawasan marginal Kota Daeng.
Pada Oktober 2023, Naila mendirikan Growmates yang berfokus pada dua Tujuan Pembangunan Berkelanjutan (SDGs), yakni pendidikan berkualitas (SDG 4) dan kesetaraan gender (SDG 5). Berbeda dari kegiatan mengajar pada umumnya, setiap program Growmates dirancang lewat pendekatan keilmuan psikologi, mulai dari psikologi positif untuk menumbuhkan motivasi belajar hingga edukasi pengenalan dan pengelolaan emosi bagi anak.
Ia mengaku melihat banyak anak di Makassar yang sudah bekerja di usia ketika mereka seharusnya belajar. Dari situ ia yakin, ilmu psikologi yang dipelajari di kampus harus bermanfaat dan menjadi solusi bagi persoalan nyata di sekitarnya.
Langkah Naila semakin kokoh setelah ia terpilih sebagai penerima Beasiswa Aktivis Nusantara (BAKTI NUSA) Makassar, program pengembangan kepemimpinan berkelanjutan (sustainable leadership) bagi aktivis mahasiswa yang diselenggarakan GREAT Edunesia Dompet Dhuafa. Ia lolos seleksi dari lebih dari seribu pendaftar di seluruh Indonesia. Melalui program ini, Growmates digadang sebagai Leadership Project-nya dan memperoleh dukungan pendanaan pengembangan proyek, pendampingan kepemimpinan intensif, serta mentoring guna memperluas dampak sosial sekaligus memperkuat tata kelola organisasi. Selama menjalani program, Naila juga mengikuti Sustainable Leadership Challenge BAKTI NUSA dan dipercaya sebagai Head of Content Planner di lingkungan BAKTI NUSA.
Ia mengatakan BAKTI NUSA mengubah cara pandangnya seputar kepemimpinan. Memimpin bukan soal posisi, terang Naila, melainkan soal menghadirkan dampak yang terus tumbuh, bahkan ketika kita tidak lagi berada di depan. Itulah yang sekarang ia bangun bersama teman-temannya di Growmates.
Sebagai Founder sekaligus Management Board Leader, Naila memimpin 23 anggota tim inti Growmates. Ia menerapkan proses rekrutmen dan seleksi berbasis kompetensi terhadap lebih dari 100 pendaftar, memantau kinerja tim secara berkala melalui indikator kinerja utama (KPI), serta merancang pelatihan soft skill bagi pengurus dan relawan. Dalam setahun, Growmates rata-rata menjalankan delapan proyek sosial.
Program andalan Growmates, Hope and Help, kini telah memasuki chapter keempat. Intervensi pendidikan berbasis psikologi positif ini menyasar anak-anak di kawasan Tempat Pembuangan Akhir (TPA) Tamangapa Antang dan Pelabuhan Paotere. Bekerja sama dengan dosen dan psikolog yang berafiliasi dengan Unhas, program ini telah menjangkau lebih dari 100 anak. Hasil pengukuran pre-test dan post-test menunjukkan peningkatan minat dan antusiasme belajar anak hingga 73 persen.
Pada Juli 2026, pelaksanaan Hope and Help 4.0 di Sekolah Pesisir Pelabuhan Paotere menjadi lokasi visitasi dalam rangkaian Monitoring dan Evaluasi (Monev) BAKTI NUSA Wilayah Makassar. Dalam kunjungan tersebut, tim Monev berdialog langsung dengan pengurus, relawan, guru pendamping, hingga anak-anak peserta untuk melihat bagaimana proyek sosial penerima beasiswa dijalankan di lapangan. Pembina Sekolah Pesisir, Nurung, mengapresiasi konsistensi Growmates. Menurutnya, kehadiran para relawan memberi lebih dari sekadar pelajaran karena anak-anak merasa diperhatikan dan makin bersemangat belajar. Ia pun berharap kolaborasi tersebut terus berlanjut.
Kiprah Growmates juga merambah isu kesehatan mental anak. Pada 17 Mei 2026, melalui program Voluntrip yang berkolaborasi dengan Kitabisa, Growmates menggelar Emotion Matters, edukasi kesehatan mental bertema “Kenal, Terima, Kelola” bagi anak-anak panti asuhan di Makassar. Dengan pendampingan psikolog profesional yang berafiliasi dengan Unhas, lebih dari 80 persen peserta menunjukkan peningkatan pemahaman tentang kesehatan mental, sementara sekitar 75 persen peserta makin mampu mengenali dan mengomunikasikan emosinya. Sebelumnya, pada Ramadan 2026, Growmates bersama Empathic.id menginisiasi ERA: Empathy & Relief for All, gerakan berbagi parsel Lebaran bagi warga yang membutuhkan dan direncanakan menjadi agenda rutin.
Naila percaya setiap anak berhak atas ruang belajar yang aman, menyenangkan, dan penuh dukungan. Perubahan besar tidak datang tiba-tiba; ia tumbuh dari langkah-langkah kecil yang dilakukan secara konsisten bersama masyarakat.
Di luar Growmates, Naila menorehkan berbagai capaian. Ia meraih Juara 1 lomba infografis nasional pada Veterinary Competition and Innovation Event 2025 dan ETIC 2025, predikat Best Speaker di IONs International Education, serta terpilih sebagai Youth Peers Paralegal dalam program yang didukung Global Affairs Canada. Pada Agustus 2026, ia terpilih sebagai delegasi Discover L’Oréal Indonesia dari lebih dari 1.500 pendaftar. Minatnya pada pengembangan sumber daya manusia turut diasah melalui peran Talent Acquisition di Kitabisa.com dan Human Capital di LBH APIK Sulawesi Selatan.
Ke depan, Naila menargetkan Growmates dapat menjangkau lebih banyak kawasan tertinggal di Makassar dan tumbuh menjadi organisasi yang berkelanjutan. Baginya, perjalanan bersama BAKTI NUSA bukan garis akhir, melainkan titik awal untuk menebar manfaat yang lebih luas. Prinsip yang selama ini ia pegang, dare to speak, dare to action, menjadi pengingat bahwa keberanian mengambil langkah pertama adalah awal dari setiap perubahan.
